Lo scrittore e Premio Nobel per la Letteratura, Alexander Solzhenitsyn, giunse a Zurigo il 15 febbraio del 1974, due giorni dopo la sua espulsione dall’URSS. Ad attenderlo alla stazione centrale una folla di cittadini elvetici, entusiasti per il fatto che un personaggio della sua levatura e popolarità avesse scelto proprio la Confederazione come dimora. Il soggiorno svizzero dell’autore di “Arcipelago Gulag” durò 2 anni. La disputa con il Fisco elvetico – Durante la sua permanenza in Svizzera, Alexander Solzhenitsyn potè sperimentare le contraddizioni d’un sistema di Governo, quello elvetico, esempio di democrazia diretta applicata e allo stesso tempo largamente selettivo riguardo temi e regole di natura fiscal-finanziaria. Una contraddizione questa che gli si rivelò con una certa immediatezza, in quanto lo scrittore aveva deciso di creare una Fondazione, dal nome anch’esso rivelatore “Arcipelago Gulag”, i cui fondi raccolti e i cui proventi sarebbero stati indirizzati a sostegno delle vittime dei gulag staliniani. Una iniziativa senza precedenti che attirò un consenso unanime, ma che incontrò proprio nel fisco un primo stop. Infatti, nonostante si trattasse d’una Fondazione non lucrativa, le imposte e le tasse richieste dall’erario svizzero risultarono piuttosto esorbitanti. Si aprì così una disputa con l’erario che, come riportato da Georges Nivat, professore di letteratura russa all'Università di Ginevra e suo traduttore, giocò comunque un ruolo, sia pur non dirimente, nell’addio alla Svizzera che sarebbe seguito da lì a breve.  

Dalla Svizzera agli Usa - La destinazione successiva scelta dallo scrittore fu lo Stato del Vermont, negli Usa, dove Alexander Solzhenitsyn si attendeva una presenza meno invadente e oppressiva del KGB. Una previsione questa che, in parte, si rivelò fondata.